Đồng là một vật liệu có tính dẫn điện xuất sắc, thực tế là nó chỉ đứng sau bạc về khả năng dẫn điện. Tuy nhiên, đồng không phải lúc nào cũng được sử dụng trong đường dây truyền tải điện vì một số lý do chính sau đây:
- Chi phí cao: Đồng có giá thành khá cao so với những vật liệu khác như nhôm. Giá của đồng có thể biến động lớn và thường cao hơn nhiều so với nhôm, làm cho việc sử dụng đồng trong các dự án quy mô lớn trở nên kém kinh tế.
- Khối lượng và trọng lượng: Đồng nặng hơn nhôm, điều này có nghĩa là sử dụng đồng trong đường dây truyền tải sẽ yêu cầu hệ thống cột điện và cố định chắc chắn hơn, tăng chi phí cho cả vật liệu và công trình xây dựng.
- Sự sẵn có: Đồng không dễ khai thác và sản xuất như nhôm. Sự khan hiếm của đồng có thể làm tăng chi phí và làm cho việc sử dụng nó trở nên kém hiệu quả hơn cho mục đích truyền tải điện.
- Ứng dụng cụ thể: Mặc dù đồng có hiệu suất dẫn điện tốt, nhưng những ưu điểm này không cần thiết cho tất cả các ứng dụng truyền tải điện. Đối với việc truyền tải điện năng qua khoảng cách dài, khả năng dẫn điện cao của đồng không bù đắp được chi phí cao và trọng lượng lớn so với sử dụng nhôm, vật liệu dẫn điện kém hiệu quả hơn nhưng nhẹ hơn và rẻ hơn nhiều.
Nhôm với khả năng dẫn điện tốt (khoảng 60% so với đồng) nhưng nhẹ hơn và rẻ hơn, thường được ưa chuộng cho việc sử dụng trong đường dây truyền tải điện. Sự kết hợp giữa hiệu suất dẫn điện tốt, chi phí thấp, và trọng lượng nhẹ làm cho nhôm trở thành lựa chọn tối ưu cho hầu hết các ứng dụng truyền tải điện, đặc biệt là cho việc truyền tải điện năng qua khoảng cách dài.