Cả công tắc tơ và rơle đều là các thiết bị chuyển mạch điện tử được sử dụng để điều khiển các mạch điện, nhưng có một số khác biệt quan trọng giữa chúng:
- Kích thước và công suất: Công tắc tơ thường lớn hơn và có công suất lớn hơn so với rơle. Công tắc tơ thường được sử dụng trong các ứng dụng công nghiệp để điều khiển các tải lớn, như động cơ, bộ chuyển đổi nguồn, máy phát điện, vv. Trong khi đó, rơle thường nhỏ hơn và được sử dụng để điều khiển các tải nhỏ hơn hoặc làm công tắc cho các mạch điều khiển.
- Chức năng bảo vệ: Một số công tắc tơ có các tính năng bảo vệ tích hợp, như bảo vệ quá tải, ngắn mạch. Trong khi rơle thường không có các chức năng bảo vệ này.
- Tiếp điểm phụ: Công tắc tơ thường có nhiều tiếp điểm phụ (auxiliary contacts) hơn so với rơle. Tiếp điểm phụ được sử dụng trong các mạch điều khiển, báo hiệu, hoặc các hệ thống an toàn.
- Điều khiển: Công tắc tơ thường được điều khiển bởi một cuộn dây điện từ (coil) với dòng điện AC, trong khi rơle có thể được điều khiển bởi cả dòng điện AC lẫn DC.
- Độ tin cậy và tuổi thọ: Công tắc tơ thường được thiết kế để hoạt động trong môi trường khắc nghiệt và có tuổi thọ lâu dài hơn so với rơle.
Tóm lại, công tắc tơ và rơle có chức năng tương tự nhau, nhưng chúng được thiết kế để hoạt động trong các ứng dụng và môi trường khác nhau. Công tắc tơ thường được sử dụng trong các ứng dụng công nghiệp và thương mại với các tải lớn, trong khi rơle thường được sử dụng trong các ứng dụng nhỏ hơn và ít yêu cầu hơn.